— Господа, пройдемте в Хрустальный Зал, — Селестра явно нервничала, — мистер Поттер задерживается, но он попросил меня начать Совет, потому что дело не терпит отлагательств. Займите места. Прекрасно. Итак, я, Эмма Селестра, секретарь Совета Ордена Семи Мастеров. Я прошу Вас ознакомится с хроникой чрезвычайных происшествий, совершенных в Британии за последнюю неделю. Все необходимые материалы лежат на столе перед Вами. Вы мо…

— Простите, — проговорил кто-то, — я плохо понимаю английский, у Вас случайно нет перевода на мой родной язык?

— Момент. — Эмма взмахнула палочкой и в воздухе появился небольшой шкафчик. — Откуда Вы, сэр?

— Из России.

— Россия, Россия, — волшебница открывала каждый ящик шкафа. — Ага, нашла. Прошу Вас, возьмите хронику событий на русском языке. 

— Благодарю.

— Господа, — продолжала Селестра, — если у кого-либо возникают проблемы с пониманием английской речи, можете взять материалы, переведенные на ваш родной язык.

Все присутствующие вежливо отказались.

— Видимо, один я здесь безграмотный, — усмехнулся маг Солохов. Эмма неловко улыбнулась. В тот же миг двери зала распахнулись, и в комнату вошел Гарри Поттер. 

— Прошу прощения, — начал он, — меня задержали в Аврорате. Благодарю Вас, мадам Селестра, за помощь. А теперь, пожалуй, приступим к заседанию.

Секретарь направилась к своему месту в дальнем конце стола. 

— Я надеюсь, — сказал Гарри, — Вы успели ознакомится с происшествиями, случившимися в Англии несколько дней назад. Если так, то Вам известно, что со вторника по четверг в Британии были совершены зверские убийства магов, а также несколько нападений на маггловские кварталы.

— Нельзя ли побыстрее? — ворчливым тоном спросил Бенджамин Джошуа из Австралии. — В чем суть проблемы?

— Я, — голос Гарри задрожал, — я потерял друзей в схватке с Пожирателями Смерти, когда последние совершили набег на дом семейства Уизли... У Пожирателей вновь появился Лидер. И на этот раз Он не остановится ни перед чем.

— Вы хотите сказать, — раздался голос Сэмуэля Ван-де-Поля из Франции, — что Лорд снова вернулся?

— Да, я его видел, — печально подтвердил Гарри.

— Это невозможно, — произнес кто-то шепотом.

— Это правда, — вступил в разговор Джозеф Белински из Румынии. — Около двух недель назад в Албании из крепости Берата таинственным образом исчезли останки Волдеморта. Корсар Орло, их хранитель, был доставлен в Мунго с психическим расстройством. Пока его невозможно допросить, он все еще невменяем. Что случилось в крепости — неизвестно. Но шаман, не переставая, твердит два слова : «Он ожил». Факты, как видите, говорят сами за себя.

— О, Мерлин! Разрази меня горгулья! — все были напуганы.

— Это война, — подытожил Поттер, — мы должны объединится. 

— Но у нас не хватит сил противостоять им, — заключил Иван Солохов.

— Я знаю, — ответил Гарри, но мы должны попытаться.

— Что ж, — взяла слово Тизильда МакСуинди из Ирландии, — у нас нет выбора. Мы должны принять вызов. Но как сказать об этом всему миру? Ведь многие волшебники, на памяти которых две магические войны с Лордом, будут шокированы этим известием.

— Я сам займусь этим, — проговорил Поттер, — постараюсь сообщить помягче.

— Но ведь это же бред! — все присутствующие разом подняли глаза на Джеймса Келлоуэйа из Канады, до последнего момента хранившего молчание. — Бред полнейший! — маг встал из-за стола и начал расхаживать по Залу. — Ни один из волшебников мира не может воскреснуть из мертвых. Об этом знает даже школьник. Помилуйте, какая война! Какая армия! За этим стоят силы более могущественные, те, кому позволена власть над душами.

— Вы хотите сказать, — перебила мага Тизильда, — Лорд восстал из мертвых, потому что Небесная Канцелярия позволила, — волщебница сделала неопределенный жест рукой.

— Именно, — продолжил Джеймс, — Небесная или Подземная. Да не смотрите на меня так! Такое право есть только у Жизни или Смерти. Ни один магический обряд не способен воссоздать душу. Причем, я думаю, что Смерти это выгоднее.

— Господа, — вступил в разговор Джошуа, — давайте отдохнем немного. Нужно все хорошенько обдумать, ведь, согласитесь, доводы Джеймса Келлоуэйа кажутся странными.

— Да, — подхватили остальные, — давайте передохнем.

— Перерыв тридцать минут, — побормотала секретарь, и присутствующие стали медленно покидать свои места.

— Мистер Поттер, — окликнула мага Эмма Селестра, — можно Вас на минутку?

— Разумеется, мисс.

— У меня тут, — неуверенно начала Селестра, — письмо. Просили передать лично в руки. Прочтите его прямо здесь, это важно.

Гарри удивленно посмотрел на волшебницу, но письмо взял. Открыв конверт и достав оттуда пергамент, Поттер пробежал глазами по написанному. В письме значилось:

"Уважаемый Мистер Поттер!

Я обладаю сведеньями, касающимися возвращения Темного Лорда. За этим событием стоят Подземные силы. Мне необходимо срочно встретиться с Вами. Я буду ждать Вас целый день в пабе «Мерлиновы штаны» в Хогсмите. Приходите в любое удобное для Вас время. Информация того стоит.

Искренне Ваш, Тим Фэрос».

— Джеймс был прав, — сказал Гарри, посмотрев на Селестру, и, со словами: «Я быстро», трансгрессировал.

— Чтож, продолжим без вас... — пробормотала Селестра.

Через пару минут Эмма уже сидела во главе стола, за которым состоялось собрание. Волшебники, один за другим, высказывали свое мнение по поводу предстоящей войны. Селестре все это показалось бы безумием, не будь она в курсе того, что вообще творится. Поэтому она озвучила свои мысли:

— Вы ничего в этом не смыслите, господа...

— Что? — возмутился Джозеф Белински, самый старший из участников совета, не считая Эммы. — А сами-то вы что в этом понимаете? Вы намного младше над, опыта у нас больше. Вот сколько вам лет, барышня?

Селестра недоуменно оглядела присутствующих.

— Сто семнадцать! — с улыбкой ответила она.

Похоже, никто шутки не оценил. И только она одна знала, что это совсем не шутка.

— Очень смешно, ну очень! — выпалил Джеймс Келлоуэй, — А если говорить серьезно?

— Серьезно? — переспросила Эмма, — Сто семнадцать... с половиной!